Strong Women

Florine Stettheimer (1871–1944), der hier erstmals eine umfassende Biografie gewidmet ist, zählt zu den wichtigsten und progressivsten Künstlerinnen im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts. Ihre Werke, darunter Multi-Media-Arbeiten, greifen früh Themen wie Feminismus, weibliche Sexualität sowie Identitätspolitik auf und sind wichtige Zeugnisse des glamourösen New Yorker Gesellschaftslebens zwischen den beiden Weltkriegen.

Keine andere deutsche Künstlerin der Klassischen Moderne hat einen solchen mythischen Status erreicht wie Paula Modersohn-Becker (1876–1907). 120 Werke aus allen Schaffensphasen wie Themenbereichen geben einen Überblick über ihr eigenständiges und selbstbewusstes Werk, das der frühen Vertreterin der Avantgarde in Deutschland schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts und vor dem Expressionismus zu ihrer Sonderrolle verhalf.

Die englische Zeichnerin Anna Atkins (1799–1871) war in jeder Hinsicht eine moderne Frau. Für die Publikation ihrer Pflanzensammlungen nutzte sie die neueste Technik, die eben erst erfundene Cyanotypie. Damit schuf sie 1843 das erste Fotobuch der Geschichte, mit Bildern von atemberaubender Schönheit und Originalität, die oft wie moderne Kunst wirken.

Exzentrisch und humorvoll testet Phyllida Barlow (*1944) mit ihren monumentalen Skulpturen räumliche Grenzen aus und reflektiert unter Verwendung von Industrie- und Alltagsmaterialien die Beziehung zu unserer Umwelt. Mit eindrucksvollen Installationsaufnahmen und neuem Archivmaterial präsentiert der Band das einzigartige Schaffen Barlows von ihren frühen Arbeiten in den 1960er-Jahren bis heute.

Shuvinai Ashoona (*1961) entstammt einer Inuit-Künstlerfamilie und lebt in Kinngait, Nunavut, Kanada. Berühmt wurde sie durch ihre eigenwillige, vielgestaltige Ikonografie. Ashoonas Bilderwelt reicht von detailgenauen naturalistischen Schilderungen ihrer arktischen Heimat bis zu albtraumhaften, fantastischen Visionen, solitär in der Gegenwartskunst ihrer Heimat.

Die pakistanisch-amerikanische Künstlerin Shahzia Sikander zählt heute zu den weltweit einflussreichsten Frauen in der Kunstwelt. Berühmt wurde sie durch ihre provokante Neuinterpretation der traditionellen persisch-indischen Miniaturmalerei. In ihrem Werk hinterfragt sie Geschlechterrollen, kulturelle Identitäten und (post)koloniale Erzähltraditionen.

Der Band bietet ein Porträt der US-amerikanischen Bürgerrechtlerin im spannungsvollen Dialog von Material aus einem Privatarchiv und Werken junger Künstlerinnen und Künstler, für die Angela Davis nach wie vor eine wichtige intellektuelle Bezugsperson darstellt. Rasse, Gender, Wirtschaft und Politik sind dabei die Referenzpunkte in diesem wichtigen Zeitdokument.

Frida Kahlo war nur eine von ihnen: Zwischen 1930 und den 1960er-Jahren trugen weit mehr Künstlerinnen als bisher angenommen zur surrealistischen Bewegung bei. Von den männlichen Surrealisten rund um André Breton meist nur als Partnerin oder Modell wahrgenommen, zeigt der Band, wie viel mehr die Künstlerinnen zu bieten hatten.

Teresa Margolles abstrahiert den Terror – sie extrahiert den Körper in abstrakte Formen, die sich in gebrannten Ziegeln oder in Schlamm, Wasser, Blut getränkte Tücher manifestieren. Es sind Mahnmale für die Opfer der mexikanischen Drogenkriege und Migrationsbewegungen.

Yoko Ono ist eine führende Vertreterin der experimentellen Kunst. In den 1950er­ Jahren brach sie mit traditionellen Kunstregeln und stellte originäre Fragen zum Kunstverständnis. Konzeptkunst, Fluxus, Performances und Happenings waren die Wege, mit denen sie auch eine neuartige Beziehung zum Publikum und zu anderen Künstlern schuf, wie etwa zu John Lennon.